Tiền đạo Darwin Nunez nhận án phạt nặng nhất, sẽ phải vắng mặt nhiều trận vòng loại World Cup khu vực Nam Mỹ trong thời gian tới do không kiểm soát được hành vi cũng như không có thái độ đúng mực với khán giả.
Trong trận đấu bán kết Copa America với Colombia diễn ra trên sân Charlotte’s Bank of America (Mỹ) hồi tháng 7, Uruguay nhận thất bại 0-1 với bàn thua duy nhất phút 37từ pha lập công của Jefferson Lerma phía Colombia.
Sau khi trận đấu kết thúc, một số cầu thủ Uruguay, bao gồm Darwin Nunez và Ronald Araujo, đã nhảy lên khán đài đánh nhau với người hâm mộ Colombia. Phải hơn 10 phút, cảnh sát và lực lượng an ninh sân bóng mới vãn hồi được trật tự.
Các cầu thủ Uruguay cho rằng, họ bức xúc vì người thân, gia đình ngồi trên khán đài bị khán giả Colombia “tấn công”. Cùng với Darwin Nunez và Ronald Araujo, người ta còn nhìn thấy thủ quân Jose Gimenez, Maximiliano Araujo và Sebastian Caceres cùng một số cầu thủ Uruguay khác cũng lao lên khán đài tham gia cuộc ẩu đả.
Xác định mức độ nghiêm trọng của vụ việc, Liên đoàn bóng đá Nam Mỹ (CONMEBOL) tuyên bố: ‘Không có chỗ cho bạo lực trong và ngoài sân cỏ. Chúng tôi mời mọi người đến đây để thỏa niềm đam mê bóng đá của mình, để cổ vũ cho đội tuyển ở những bữa đại tiệc bóng đá chứ không phải để xô xát, đánh nhau”.
Hình phạt nghiêm khắc nhất được dành cho tiền đạo Darwin Nunez của Liverpool, người sẽ phải ngồi ngoài 5 trận đấu của tuyển Uruguay và nộp phạt 20.000 USD.
Cầu thủ Rodrigo Bentancur của Tottenham bị cấm thi đấu 4 trận và nộp phạt 16.000 USD. Ronald Araujo, Jose Maria Gimenez và Mathias Olivera cùng bị cấm thi đấu 3 trận và phải nộp phạt số tiền 12.000 USD mỗi người.
Bảy cầu thủ Uruguay khác cũng sẽ phải nộp phạt mỗi người 5.000 USD nhưng không bị cấm thi đấu.
Các trận đấu tiếp theo của Uruguay ở vòng loại World Cup bao gồm việc gặp Paraguay vào ngày 6-9 và bốn ngày sau làm khách trên sân của Venezuela. Nunez cũng sẽ bỏ lỡ các trận Uruguay gặp Peru và Ecuador vào tháng 10.
Trước mắt, cả 5 cầu thủ này sẽ không được tham dự trận giao hữu với Guatemala. Án phạt của CONMEBOL không ảnh hưởng đến việc thi đấu của các cầu thủ này ở cấp câu lạc bộ.
Việc 5 trụ cột bị CONMEBOL đình chỉ thi đấu chắc chắn ảnh hưởng không nhỏ đến chiến dịch vòng loại World Cup của Uruguay, vốn đã có khởi đầu thuận lợi. Họ hiện đứng thứ nhì khu vực Nam Mỹ với 4 trận toàn thắng, chỉ kém đội dẫn đầu Argentina 2 điểm.
Thành tích vòng loại World Cup của Uruguay bao gồm các chiến thắng ấn tượng trước Brazil và Argentina, những trận đấu mà Nunez và Araujo đều ghi bàn.
Liverpool may mắn không bị tác động bởi lệnh cấm này và “The Kop” hy vọng Darwin Nunez sẽ dốc sức cho những trận đấu lớn sắp tới với Chelsea, Arsenal, Brighton và Aston Villa khi tiền đạo này không phải thi đấu vòng loại World Cup.