Trận ra quân thường được xem trọng như trận chung kết bởi đầu có xuôi thì đuôi mới lọt. HLV trưởng đội U-23 Việt Nam, ông Dido, dường như cũng biết rõ điều đó qua công việc của ông trong ngày 3-9, một ngày trước khi U-23 chính thức trình làng giới hâm mộ VN và khu vực bằng trận gặp đội Brunei. Trên sân tập, ông đã trực tiếp hướng dẫn các tiền đạo về cách tránh sự đeo bám quyết liệt của hậu vệ đối phương, cách dứt điểm nhanh và chính xác. Trong phòng họp báo trưa 3-9, ông khẳng định ban huấn luyện sẽ có giải pháp giúp các cầu thủ giảm sức ép khi lần đầu tiên phải đảm nhận trọng trách đại diện quốc gia tranh tài ở đấu trường khu vực. Ông cho biết đã lường trước mọi khó khăn, thách thức đến từ đội Brunei, nhất là sau khi đối thủ này thua đậm 0-5 trong trận ra quân nên có thể họ sẽ củng cố hàng thủ. Ông Dido nói: Những kinh nghiệm mà đội tuyển VN có được tại vòng loại World Cup 2002 khi gặp các đội tuyển dưới cơ như Mông Cổ, Bangladesh đã giúp chúng tôi có cách hóa giải lối chơi phòng thủ số đông của đối phương. Chúng tôi sẽ chơi linh hoạt, tấn công đối phương bằng nhiều cách, miễn là ghi cho được bàn thắng . Mông Cổ từng bị đội tuyển VN đánh bại 4-0 tại vòng loại World Cup như thế.
Nhưng ông Dido buộc các cầu thủ không được xem nhẹ Brunei: Các cầu thủ phải chiến đấu trong suốt trận (ông dùng chữ fight). Các anh phải chiến đấu hết mình vì VN, vì người hâm mộ nơi quê nhà.
Chính vì lẽ đó, các phóng viên VN có mặt tại Kuala Lumpur có vẻ đồng cảm với những lần nổi nóng của HLV Dido khi một số tuyển thủ đã không thực hiện chính xác những yêu cầu trong buổi tập sáng 3-9 tại sân tập Matsushita. Tiền đạo Minh Nghĩa và tiền vệ Hữu Thắng phải chịu phạt chạy quanh vòng sân, còn hậu vệ Xuân Phú lãnh nguyên cái cùi chỏ của HLV trưởng đến nỗi tứa máu khi ông Dido thị phạm cách tiền đạo ém người hậu vệ. Trong buổi tập này, các pha tiền đạo gài người rồi xoay người sút nhanh được ông Dido đặc biệt chú trọng.
Tuy vậy, có một nỗi lo lớn là khả năng dứt điểm của các chân sút đội U-23 có dấu hiệu chưa cải thiện. Trung vệ Anh Dũng bị chấn thương bắp chân trong buổi tập. Trung Kiên vẫn chưa lành chấn thương nên vị trí của anh sẽ được Như Thành thay thế. Phần lớn các cầu thủ Brunei thi đấu tại giải hạng hai Malaysia. Trận thua đậm Malaysia 0-5 cho thấy cánh phải hàng thủ Brunei khá yếu, ông Dido đã nhận ra chỗ yếu này và sẽ chỉ đạo học trò mình khoét sâu vào mạn sườn bên phải đối phương? Phải chăng sự tự tin vào một trận thắng cách biệt đã khiến ông không ngần ngại công bố đội hình chính thức sẽ ra sân Petaling Jaya tối nay.
Họ nói gì trước trận đấu
Trưởng đoàn Lê Thế Thọ: Brunei vẫn không có bước tiến đáng kể nào về chuyên môn, tuy nhiên họ chơi khá rắn và chịu va chạm. Chúng ta sẽ thắng nhưng điều quan trọng là sức khỏe của cầu thủ phải bảo toàn cho trận đấu quan trọng với Indonesia.
HLV phó Tam Lang: Chúng tôi sẽ đạt mục tiêu giành 3 điểm và trận thắng thuyết phục sẽ hâm nóng tinh thần các cầu thủ cho những trận đấu lớn tiếp theo.
HLV phó Mai Đức Chung: Làm chủ thế trận là điều không khó trong trận này nhưng các tiền đạo cần thể hiện tốt khâu dứt điểm. Brunei không đáng ngại nhưng chúng ta không thể tự mãn và xem thường đối thủ.
Chuyên gia Phan Anh Tú: Các tuyển thủ VN thể hiện sự tự tin, chơi bóng có chất ngẫu hứng Brazil qua những gì phô diễn ở các trận tập huấn tại Pháp. Tuy vậy, điều quan trọng là phải tỏ rõ bản lĩnh khi vào trận chính thức.
Tiền vệ Bảo Khanh: Tinh thần đồng đội được thể hiện rất cao trong tập luyện và sinh hoạt. Chúng tôi sẽ tuân thủ đấu pháp và chơi đúng sức mình.
Tiền đạo Minh Nghĩa: Tôi hy vọng sẽ ghi được bàn thắng vào lưới Brunei.