Dường như thành… truyền thống của các đội tuyển (ĐT) võ thuật, ĐT Pencak Silat âm thầm chuẩn bị cho trận đánh tại SEA Games 21. Từ giữa tháng 2-2001, 43 võ sĩ (34 đối kháng, 9 seni – biểu diễn) đã lặng lẽ tập trung tại Nhổn. Theo giải thích của HLV trưởng Nguyễn Ngọc Anh, quân số của Pencak Silat trong lần tập trung này tăng vọt là do đội gọi thêm số võ sĩ trẻ vào để hòa nhập, bồi dưỡng chuẩn bị cho SEA Games 22.
Âm thầm… tập chay
Do trình độ các võ sĩ khá đồng đều nên Ban huấn luyện (BHL) ĐT Pencak Silat không muốn bỏ sót những tài năng trẻ. Vì thế, bên cạnh những trụ cột như Trịnh Thị Mùi, Nguyễn Ngọc Anh, Bùi Phụ Sáu…, trong đội hình đã xuất hiện một loạt võ sĩ triển vọng như Lê Thị Hằng, Nguyễn Xuân Hùng, Nguyễn Thị Thương. HLV Nguyễn Ngọc Anh tự hào: Không chỉ mỗi ĐT Pencak Silat QG là vượt trội mà ở các tuyến khác, Pencak Silat đang có trong tay lực lượng hùng hậu. Pencak Silat VN rất tự tin có đủ một lực lượng mạnh tham dự SEA Games 21, SEA Games 22; thậm chí là với lực lượng hiện nay, Pencak Silat VN còn có thể chuẩn bị tốt cho cả… SEA Games 2005 nữa.
Thế nhưng, có một khó khăn không nhỏ là thiếu cơ hội thi đấu cọ xát. Suốt 6 tháng qua, các võ sĩ của ĐT chỉ được làm nóng chút ít ở giải VĐ Pencak Silat toàn quốc 2001 và chuyến tập huấn ngắn ngày tại Myanmar. Song, theo HLV Nguyễn Ngọc Anh, chuyến tập huấn tại Myanmar vừa qua chủ yếu là để các võ sĩ trẻ, thuộc hạng dự bị chiến thuật cọ xát, tích lũy cho tương lai chứ những gà nòi thi đấu tại SEA Games 21 không hề xuất trận. Trước đây, Ủy ban TDTT từng dự kiến đưa đội Pencak Silat đi tập huấn tại Indonesia, nhưng chuyến tập huấn này bất thành vì phía bạn gặp khó khăn. Do vậy, các võ sĩ Pencak Silat đành phải âm thầm… tập chay chờ ngày xuất trận.
Chỉ tiêu thấp để dễ vượt?
BHL ĐT Pencak Silat đề ra mục tiêu khiêm tốn là giành 5 HCV ở SEA Games 21, kém hơn cả số HCV mà đội giành được tại SEA Games 20 (7 HCV). Chỉ tiêu trên đã làm nhiều người… ngạc nhiên. HLV Nguyễn Ngọc Anh cho hay, dù khá mù mờ về thông tin, nhưng trong môn Pencak Silat, hai đối thủ chính của VN tại SEA Games 21 sẽ là Indonesia và Malaysia. Trong đó, BHL nghi ngại nhất là đội chủ nhà Malaysia, bởi họ vừa chuẩn bị kỹ lưỡng, vừa có lợi thế sân nhà.
Dù vậy, HLV Nguyễn Ngọc Anh vẫn tự tin: ĐT Pencak Silat sẽ hoàn thành mục tiêu. Thậm chí, nếu điều kiện thuận lợi (như bốc thăm gặp đối thủ yếu, không bị trọng tài chèn ép), ĐT Pencak Silat còn có thể vươn xa hơn chỉ tiêu đã đề ra.